Ngôi làng cổ trong hẻm núi

Từ miền Nam nước Pháp, chúng tôi lái xe ngược lên phía Bắc, trong hành trình ấy, tôi đã chọn Sainte Enimie là điểm dừng chân, cắm trại và tham quan trong 2 ngày. Trước khi đến ngôi làng này, tôi đã đọc rất nhiều thông tin và được biết đây là một điểm đến có nhiều điều kỳ thú vào mùa hè mà những du khách châu Âu khi đến Pháp đều không bỏ lỡ.

Vùng Occitanie không chỉ nổi tiếng bởi làng cổ Sainte Enimie mà còn thực sự hấp dẫn du khách ngay từ bên ngoài. Trước khi chính thức vào đến đây, những người đam mê chinh phục các cung đường đều được lái xe vòng quanh các ngọn núi, những con đèo ngoằn ngoèo đã được khai thác, xây dựng hàng nghìn năm với chất lượng lòng đường tuyệt vời. Những cung đường này cũng từng là địa điểm tổ chức các sự kiện đua xe tốc độ cao của Pháp. Trong suốt quãng đường hơn 100km, tôi đã phải nhiều lần dừng chân để ngắm nhìn mê mải những cánh đồng hoa giai nhân nở đỏ rực tận chân trời, những cánh đồng ngô xanh ngát tưởng chừng như vô tận, những hẻm núi nhô ra nhìn xuống vực sâu hun hút, hay con sông Tarn hiền hòa như một dải lụa xanh biếc chạy vòng quanh các hẻm núi mà không muốn dời mắt đi nơi khác.

Giữa khung cảnh thiên nhiên tuyệt vời đó, làng cổ Sainte Enimie hiện ra như một điểm nhấn nổi bật cho thấy sự tồn tại của con người ở vùng núi đá sừng sững hoang vu. Ngôi làng đã trải qua hàng nghìn năm và vẫn luôn ở đó, bình yên với thời gian. Những con đường đá mòn nhỏ, những ngôi nhà chỉ rộng 5 - 10m2 vẫn còn ẩn trong hang đá cổ xưa, truyền từ thế hệ này qua thế hệ khác.

Sau khi chọn điểm cắm trại với chi phí hợp lý (25 Euros cho một đêm, cách trung tâm của làng chỉ 1km), tôi thong thả dạo chơi, khám phá vẻ đẹp bí ẩn của Sainte Enimie. Và tôi đã có những khoảnh khắc đắm mình trong vẻ đẹp của làng cổ khi đi qua những ngôi nhà xây bằng đá vôi, những lối đi nhỏ hẹp chỉ đủ cho một người, hay những con đường mòn bằng đá cuội leo thẳng lên đỉnh đồi.

Tôi đã bị hút hồn bởi những cây nho cổ, thân của chúng to bằng cổ tay hoặc bắp chân, quấn vào nhau và dán mình vào các bức tường nhà với tán lá xanh mướt, vươn mình tỏa bóng mát khắp lối đi. Những bụi hồng rực rỡ khoe sắc đua nhau nở vào mùa hè bên hông các ngôi nhà hàng trăm, hàng ngàn năm tuổi. Và đâu đó, trên các con đường đá mòn nhỏ, mỗi khúc quanh co, dưới các cổng vòm hay các điểm nghỉ chân du khách lại bắt gặp những bậc thang gỗ, bậc thềm đá trong những khoảng sân xinh xắn.

Các công trình được đào sâu vào vách núi theo bậc thang, đây là sự sáng tạo rất đặc biệt để chống chọi với thời tiết khắc nghiệt vào mùa đông hay thú dữ của người Trung cổ. Cho đến ngày nay, những cửa hang, những ngôi nhà cổ này vẫn được bảo tồn, gìn giữ và trở thành điểm đến của nhiều du khách. Người dân nơi đây cũng đã phát triển dịch vụ du lịch, biến những nơi ở thành điểm bán các sản phẩm truyền thống. Đồ thủ công bằng đá, bằng sứ, bằng da thuộc, đồ thủ công đan sợi hay các loại kim khí, bánh kẹo... được bày bán khắp nơi.

Những công trình có giá trị lịch sử được xây dựng từ thế kỷ thứ VI như Nhà thờ Đức Bà Gourg, Tu viện Benedictine Saint Enimie là điểm đến không thể bỏ qua. Vào mùa hè, ngôi làng trở nên nhộn nhịp với rất nhiều hoạt động văn hóa và lễ hội: liên hoan truyện tranh, chợ đêm, biểu diễn nghệ thuật… làm hài lòng du khách. Mặt tiền các cửa hàng được trang trí bởi những bộ quần áo và các cửa chớp đầy  màu sắc quyến rũ. Mỗi góc làng là một câu chuyện, mỗi hòn đá dường như thì thầm những bí mật về một quá khứ xa xôi.

Đắm mình với thiên nhiên hoang sơ

Có lẽ, sẽ chẳng bao giờ tôi quên hình ảnh thung lũng Tarn Gorges, dòng sông Tarn thơ mộng lững lờ trôi quanh vách núi hùng vĩ và vùng nước trong vắt, xanh biếc phản chiếu ánh nắng dịu dàng của miền Nam nước Pháp. Các hoạt động sôi nổi vào mùa hè như đi bộ, leo núi, đạp xe, chèo thuyền kayak dọc theo dòng sông Tarn… cũng để lại những kỷ niệm đáng nhớ.

Chúng tôi đã thuê chiếc kayak màu xanh, vàng nổi bật và cùng nhau vượt qua rất nhiều con thác, góc cua lớn, nhỏ trên dòng sông Tarn. Trong 3 tiếng đồng hồ, chúng tôi đã chèo kayak vượt qua 15km để đến đích với tiếng hò reo cổ vũ của rất nhiều du khách châu Âu. Nước sông Tarn trong veo xanh biếc, đến mức có thể nhìn thấy những chú cá nhỏ bơi lượn phía dưới. Trên những bãi cạn, nhiều gia đình ra tắm nắng và ăn trưa cùng nhau. Những cặp đôi vượt thác, vượt sông với tiếng cười giòn tan vọng vào vách núi hai bên. Tiếng nước chảy, tiếng gió rì rào của những bụi cây cỏ... Tất cả đều mang đến cảm giác tuyệt vời.

Một điều rất đặc biệt với tôi, đó là chỉ trong 3km chúng tôi đã chèo kayak qua 3 chiếc cầu được xây từ thời Trung cổ. Trải qua bao thăng trầm thời gian, chúng vẫn đứng sừng sững và tô thắm cho dòng sông như những người bạn tri kỷ không xa rời. Gần đó, những ngôi nhà đá đang dán mình vào vách núi, nhô ra như thách thức với đất trời. Nhiều nhóm du khách đi bộ và leo núi dọc con sông để khám phá các hẻm núi, thi thoảng huýt sáo và vỗ tay như cổ vũ cho chúng tôi. Chúng tôi về đích trong niềm hân hoan khó tả, bởi không chỉ đã chèo kayak vượt qua thử thách với bản thân mà còn bởi đã được ngắm nhìn vẻ đẹp của dòng sông, của các khối đá khổng lồ hay  những con đường xuyên núi...

Thái Linh (Travel+ số 5/2025)